Pitstop bij Cathryn Bruijnis van Solar Boat Twente

Ambitieuze studenten? Die zijn er genoeg in Enschede en Twente! Want elk jaar ontwerpt en bouwt Solar Boat Twente een gloednieuwe zonneboot. Het doel? Een podiumplek behalen in de Solar Sport One Competitie. Maar dat niet alleen. De studenten aan de Universiteit Twente en Saxion Hogeschool leggen de studie ook een jaar lang stil om de maritieme sector te inspireren op het gebied van duurzaamheid!

Duurzame ambitie

Van zó’n ambitie zijn wij natuurlijk groot voorstander. MKB Brandstof beweegt tenslotte elke dag ondernemers met duurzame mobiliteit. Dit doen we door de overstap naar elektrisch rijden makkelijk te maken, onder andere met ons toegankelijke Laadpaal Abonnement.

Daarom hoefden we ook niet lang na te denken toen Solar Boat Twente ons benaderde in december 2021. Sindsdien rijdt het team door heel Nederland én Europa met onze internationale tankpas. Een elektrische auto is helaas nog geen optie, omdat er op dit moment geen model is dat de trailer van elf meter lang, de boot én de zware materialen kan trekken. Maar die komt er vast!

Communicatie met partners

Sinds september 2022 is Cathryn Bruijnis onderdeel van Solar Boat Twente. Ze nam een tussenjaar van haar Bachelor Biomedische Technologie en ging op zoek naar een totaal andere uitdaging. En die vond ze! Als communicatie manager zet ze haar team op de kaart en ondersteunt ze hen om de efficiëntste zonneboot te maken.

Cathryn: “Samen met het hele communicatieteam houd ik mij voornamelijk bezig met PR, marketing en social media. Ik creëer naamsbekendheid voor Solar Boat Twente en onderhoud het contact met partners. Totaal iets anders dan wat ik met mijn studie doe en dat vind ik juist zo leuk. Even buiten mijn comfortzone treden en mezelf op een ander gebied ontwikkelen!”

Meer tijd dankzij de tankpas

Solar Boat Twente is een non-profitorganisatie en volledig afhankelijk van sponsoring. Cathryn: “We werken met zo’n vijftig partners samen, verspreid door het hele land. Als team hebben we één auto, waarmee we deze bedrijven bezoeken en natuurlijk ook naar de wedstrijden rijden waarvoor we het uiteindelijk allemaal doen.”

“Dit jaar bestaat ons team uit 21 studenten, die allemaal de auto en tankpas gebruiken. De zonneboot is echt onze passie en we besteden hier wekelijks veertig uur aan. Drukke functies dus. En onze penningmeester is bijvoorbeeld ook onderdeel van het technische team. Dus tijd om al onze declaraties te verwerken, heeft hij eigenlijk niet. Gelukkig is dat dankzij de internationale tankpas ook niet meer nodig. Hiermee besparen we ontzettend veel tijd die we nu veel nuttiger besteden!”

Innovaties

Die tijdsbesparing is hard nodig, want er ligt meer dan genoeg werk. Cathryn: “Tijdens elke (oefen)wedstrijd ontdekken we verbeteringen waarmee we direct aan de slag gaan. Zo legden we recent nieuwe zonnepanelen en converters op de boot. Hiermee wordt de maximale energie omgevormd naar de batterij.

Ook ontwerpen we een nieuwe batterij die duurzamer en efficiënter is. Daarnaast maken we nieuwe draagvleugels om optimaal te profiteren van de luchtweerstand én ontwerpen we een hele nieuwe buitenkant voor het team na ons.

Alsof dat nog niet genoeg is, hebben we sinds kort ook een Sustainability & Innovation team. Zij onderzoeken en testen allerlei innovaties die de maritieme sector vervolgens kan toepassen op grotere schaal. Genoeg moois om het jaar mee te vullen dus!”

(Inter)nationale wedstrijden

Uiteindelijk draait het natuurlijk allemaal om de wedstrijden in de Solar Sport One Competitie. In oktober 2022 was de eerste in Sneek: hier bemachtigde het team al een mooie derde plek! Cathryn: “Sindsdien verbeteren we de zonneboot voor de wedstrijden die nog komen: de NK Groenleven Zonnebootrace in Akkrum, een race in Den Helder én de Solar & Energy Boat Challenge in Monaco. Begin juli rijden we met de Europa-pas naar Frankrijk: het hoogtepunt van het jaar! Wij kunnen niet wachten!”