Pitstop bij Arjen Pels Rijcken van Art&Facts

Arjen Pels Rijcken van Art & facts en MuseumDepotShop. Een commerciële ondernemer die zichzelf omschrijft als resultaatgerichte fixer, in een softe sector als kunst en cultuur. Hoe is dat?

Hart voor de kunst

De ondernemende culturele reis begon voor Arjen in 2011 in Leiden: Beelden in Leiden. Het succesvolle initiatief dat jonge kunstenaars steunt door ze een podium te geven kreeg na 5 jaar een nieuw bestuur. Het was tijd voor andere dingen; "Het was leuk om die kunstenaars te leren kennen. Zo ben ik meer van kunst gaan houden", mijmert Arjen.

Twee verschillende doelgroepen

Arjen richtte Art & facts op, samen met Jeroen Harinck. Arjen is de commerciële man. Art & facts verhuurt depotruimtes aan musea en particulieren. "In onze contacten met musea ontdekten we snel dat veel objecten nooit meer het daglicht zouden zien."

Er staan 50 miljoen objecten in de depots van Nederlandse musea, waarvan 10% geen kerncollectie is. "Dat vinden we zonde, kunst is inspirerend en we dragen de sector een warm hart toe." Toen was het idee snel geboren daar toch nieuw leven aan te willen geven. Dat gebeurde in 2019, met de stichting MuseumDepotShop, een non profit met een webshop waarop betaalbaar, museumwaardig materiaal te koop is voor de particulier. Daarnaast detacheert hij museumspecialisten en heeft hij ook nog de website collectioneurs.nl opgericht, waar particulieren hun eigen objecten verkopen aan verzamelaars. Het credo is 'niet bieden maar kijken en kopen'. Art & facts heeft 8 mensen in dienst waaronder kunsthistorici en logistieke medewerkers. Voor alle bedrijven onder de paraplu van Art & facts is kunst & cultuur de verbindende factor.

Het klinkt als veel, zeg je wel eens nee?

"Ik ben eens gevraagd om een evenemententerrein in Leiden te programmeren. Cultuurplein Lammermarkt, waar ze vroeger lammeren verkochten. Ik heb die opdracht teruggegeven, het was te lastig daar iets te organiseren: er waren geen faciliteiten, het plein loopt schuin af, het ging gewoon niet. Het is ook wijsheid om nee te zeggen af en toe."

Mooie plannen

"Je hebt The National Portrait Gallery in London. Zoiets ga ik ook in Nederland opzetten" zegt hij overtuigd. "Er komt binnen nu en vijf jaar een Dutch National Portrait Gallery: een museum dat de geschiedenis van het land vertelt adhv portretten. Ze vroegen me voorzitter te zijn en dat past me goed: ik ben echt een fixer. De drie belangrijkste aspecten voor dit project zijn locatie, geld en collectie. Ik zit al bijna 15 jaar in de culturele sector, ik ben goed gepositioneerd om dit voor elkaar te krijgen."

Wat is je doel?

"Iets bereikt hebben is fijn, dat geldt voor iedereen. Ik ben een netwerker, met mensen omgaan doet me goed. En zoals gezegd, ik houd van de kunst. In die culturele sector is zoveel te winnen, als er een wat ondernemender zakelijker instinct is." In Arjen komen die twee ogenschijnlijk losstaande zaken mooi samen. En dan krijg je dingen voor elkaar.

"De National Portrait Gallery in Nederland wordt niet afhankelijk van subsidies. Nederland is rijk, er zijn heel veel mensen met geld. Endowment funds, schenkingsfondsen in het Nederlands, zijn hier nog niet zo alomtegenwoordig. Ik wil daar iets aan doen. Er zijn in Nederland veel families die in het verleden een bijdrage hebben geleverd aan belangrijke gebeurtenissen, zij dragen bij aan de collectie en vertellen zo hun familieverhaal."

Je bent een go-getter, past dat in deze branche?

"Het doel is voor mij en mijn concullega's niet anders: de culturele sector voeden en laten ontwikkelen. En ik krijg graag dingen voor elkaar, maar ik ga niet voor eigen belang hoor. Dat zou ook niet werken. Dan heb je geen contact, dat merken mensen snel. Zo zou ik geen zaken willen doen. Ook in deze branche wil ik me kwetsbaar opstellen, dan krijg je echt contact. Dat heb ik niet altijd gekund. Ik ben door een scheiding gegaan, heb huwelijkstherapie gehad en ging na de scheiding zelf in therapie. Dat leerde me niet bang te zijn voor mijn kwetsbaarheid. Ik ben ontzettend dankbaar voor die geleerde les. Het verrijkt mijn leven, zowel professioneel als privé."

Waar zie je tegenop?

"Ik moest het uitmaken met een vriendin, dat was geen leuk gesprek, maar ik zie niet lang tegen dingen op, ik doe het maar meteen. Een slecht nieuws gesprek met personeel is bijvoorbeeld ook niet leuk. Gelukkig is dat niet vaak nodig. Mijn tactiek is gewoon meteen vertellen, en daarna gaan uitleggen. Ik ben er verder niet heel bewust mee bezig, hoe ik zoiets aanpak. Ik wil mensen in de ogen kunnen kijken en ga dan op mijn gevoel af."

Waar kijk je naar uit?

"Ik houd van gezellig eten met fijne mensen, mijn kinderen zien. Ik heb twee zoons en een dochter. Mijn kinderen en ik zijn heel close, mijn dochter en ik spreken elkaar zelfs elke dag. Daar geniet ik enorm van. Ik ga veel naar de schouwburg. Binnenkort ga ik een lang weekend naar Italië, naar de opera, fantastisch."

"Mijn dochter had gisteren een date, moet nog even bellen hoe het geweest is."

Wanneer ben je blij aan het eind van de dag?

"Ik houd van kunst verzamelen, dat is een soort verslaving geworden. Ik ben blij als ik een mooi nieuw object heb gekocht, als ik mijn kinderen heb gezien, als ik leuke mensen ontmoet heb. Ik heb nu een hond te logeren, hartstikke leuk."

Over de autopas

De bestelbus die wordt gebruikt voor het vervoer van de objecten, en waarmee ze tanken met de MKB Brandstofpas, is opgefleurd en versierd door kunstenaar Karel Kammijer. Onze logistieke medewerker Roy, die met de Crafter gekochte objecten aflevert, schoot eerst het tanken voor. Met de MKB Brandstofpas is dat veel handiger geregeld. Bovendien vindt mijn boekhouder het ook fijner met een overzichtelijke factuur. Geen gedoe meer.